Comprendre les Troubles Obsessionnels Compulsifs (TOC) et leurs conséquences

Les Troubles Obsessionnels Compulsifs (TOC) sont souvent mal compris et stigmatisés dans notre société. Pourtant, ces troubles mentaux impactent la vie quotidienne de millions de personnes à travers le monde. Il existe de nombreux types de TOC, allant des pensées intrusives aux rituels répétitifs. Ces comportements visent souvent, de manière inconsciente, à décharger la tension ressentie par le patient, mais ils deviennent rapidement une source de grande angoisse, et d'anxiété, altérant considérablement la qualité de vie de celui-ci.

Les TOCs ne se résument pas à des gestes répétés : ils impliquent aussi une lutte intérieure contre des pensées obsédantes.

Présentation des TOC

Selon le DSM-5 (Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux), les TOC sont classés comme des troubles anxieux graves. Ils se caractérisent par deux éléments principaux : les obsessions et/ou les compulsions.

Les obsessions sont des pensées intrusives, des images ou des impulsions récurrentes et indésirables. Ces pensées peuvent porter sur des thèmes variés tels que la contamination, l'ordre, la symétrie, la violence, la sexualité, le couple ou la religion.

Les compulsions sont des comportements répétitifs ou des rituels effectués en réponse aux obsessions pour réduire l'anxiété qu'elles provoquent.

Freud, dès 1894-95 avec « L’Homme aux rats » a mis en évidence la névrose obsessionnelle, aussi appelée névrose de contrainte, terme illustrant parfaitement à quel point ces rites sont une contrainte pour le patient. Selon le psychanalyste, l’obsession est le résultat d’un déplacement d’un désir inavouable et inconscient vers une représentation consciente, face à laquelle le patient met en place des rituels pour s’en débarrasser.

Derrière les TOC se cachent de fortes angoisses et de l’anxiété, souvent inconscientes et perturbatrices. Les rituels sont une tentative pour lutter contre ces pensées obsédantes, mais ils sont eux-mêmes épuisants. Ce processus est extrêmement énergivore. Les patients atteints de TOC ont un besoin de contrôle très important. Ils utilisent leurs rituels pour tenter de gérer l'incertitude et organiser leur quotidien.

L'usage de mécanismes de défense tels que la formation réactionnelle ou l'isolation émotionnelle permet de couper ces rituels et pensées de tout affect pour éviter de ressentir l’angoisse. Par ses « rituels magiques », l’obsessionnel « annule » les pensées inacceptables comme si elles n’avaient jamais existé.

Les Conséquences des TOC

Les TOC épuisent le patient, qui cherche constamment à les combattre sans succès. Cette lutte incessante consomme une énergie psychique et parfois physique considérable. Les patients atteints de TOC éprouvent souvent une fatigue intense en raison de cette lutte constante contre leurs propres pensées.

Le quotidien d’une personne atteinte de TOC peut être considérablement perturbé. En fonction de l’intensité des symptômes, les rituels et comportements répétitifs deviennent obligatoires, créant une obligation de réaliser ces rites. Les individus atteints de TOC peuvent avoir des difficultés à maintenir des relations interpersonnelles, à accomplir leurs tâches quotidiennes ou à poursuivre leurs activités professionnelles ou éducatives. L'anxiété constante liée aux obsessions et aux compulsions peut entraîner une détresse émotionnelle significative, pouvant parfois conduire à la dépression ou à des pensées suicidaires.

Les rituels peuvent varier largement et inclure des comportements tels que :

• Lavage et nettoyage excessifs pour contrer les obsessions de contamination.

• Vérifications répétitives pour assurer la sécurité ou la bonne exécution d'une tâche.

• Gestes ou mouvements ordonnés et répétitifs.

• Rites liés à l’habillement ou à la toilette.

• Calculs ou opérations mentales répétitives.

• Accumulation d’objets sans valeur.

• Procrastination due à des ruminations incessantes sans solution .

Diagnostic

Le diagnostic des TOC repose sur une analyse clinique approfondie par un professionnel de la santé mentale. Selon le DSM-5, les TOC sont relativement courants, avec une prévalence estimée à environ 2 à 3 % de la population mondiale. Les TOC peuvent survenir à tout âge, mais ils apparaissent souvent pour la première fois à l'adolescence ou au début de l'âge adulte.

Les facteurs contribuant aux TOC : une interaction complexe

Les Troubles Obsessionnels Compulsifs (TOC) sont le résultat d'une interaction complexe de facteurs génétiques, neurobiologiques, environnementaux et psychologiques.

Les facteurs génétiques jouent un rôle significatif dans les TOC, avec une héritabilité estimée entre 27 et 49 %, atteignant 65 % chez les personnes dont les symptômes apparaissent durant l'enfance ou l'adolescence. Les déséquilibres chimiques dans le cerveau, particulièrement ceux liés à la sérotonine, sont également cruciaux.

Les facteurs environnementaux et psychologiques jouent aussi un rôle. En effet, des expériences de vie stressantes ou traumatisantes peuvent déclencher ou aggraver les symptômes des TOC, agissant souvent comme des révélateurs plutôt que des causes directes. Les traits de personnalité perfectionnistes et obsessionnels compulsifs augmentent aussi la susceptibilité au développement des TOC.

Conclusion

Le trouble obsessionnel compulsif est un trouble fréquent qui commence généralement dans l’enfance ou chez l’adulte jeune. Le diagnostic repose sur la présence d’obsessions et/ou de compulsions, d’un impact fonctionnel des troubles et de l’élimination d’autres troubles psychiatriques. Des solutions existent pour apaiser ces TOC, voire les faire disparaitre définitivement. Nous verrons les solutions dans un second article.

Références

1. INCa - Institut National du Cancer. (n.d.). Les Troubles Obsessionnels Compulsifs. Retrieved from inserm.fr

2. American Psychiatric Association. (2013). Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (5th ed.).

3. Association Française de Troubles Obsessionnels Compulsifs (AFTOC). (n.d.). Les TOC : Comprendre et Agir. Retrieved from aftoc.org

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5. Steck, U. (n.d.). Obsessive-Compulsive Disorder and “The Fear of Fear Itself.”

6. Ruffiat, E. (n.d.). Métapsychologie Freudienne.

7. Freud, S. (1894-95). L’Homme aux rats.

8. Inserm. (n.d.). TOC et Traitements. Retrieved from inserm.fr

9. Ameli.fr. (n.d.). Les Troubles Obsessionnels Compulsifs chez l’Enfant et l’Adolescent. Retrieved from ameli.fr